La varicela, aunque se presenta con mayor frecuencia en niños de entre 5 y 9 años de edad, los adolescentes (de 15 años en adelante), también se puede desarrollar en adultos y puede ser letal. Esta enfermedad es un padecimiento altamente contagioso causado por el virus varicela-zóster.

Cuando se presenta la varicela, los resultados pueden ser más graves en adultos. La neumonía es la complicación más común y se presenta en casi 20% de las personas infectadas.

¿Qué ocurre en los adultos?

Las consecuencias suelen ser muy graves. Hay reportes que indican que uno de cada mil casos puede presentar una alteración a nivel cerebral, también uno de cada 100 mil puede llegar a presentar una encefalitis.

Los síntomas más frecuentes son malestar general, fiebre, dolor de cabeza, de garganta, de articulaciones y de huesos, así como lesiones en la piel. Las ronchas aparecen principalmente en el tórax, espalda y cara; menos de 100 lesiones cutáneas se considera varicela leve, mientras que más de 500 se califica de grave.

La vacunación previene la enfermedad y en caso de presentarse, hace que ésta sea menos severa. Para menores de 13 años se requiere una dosis, mientras que los mayores a esta edad se necesitan dos. Sin embargo, está contraindicada en mujeres embarazadas. Las féminas en este estado que contraen varicela están en riesgo de una infección congénita del feto.